Утилизация токсичных отходов в Калифорнии зависит от небезопасных и устаревших объектов

Jun 19, 2023

В итоге

Соседи одного из крупнейших предприятий по переработке опасных отходов в Калифорнии говорят, что они несправедливо подвергаются загрязнению, но может ли Калифорния позволить себе потерять одно из немногих предприятий, которые все еще принимают токсичные отходы?

Прочтите эту статью на испанском языке.

Калифорния производит миллионы тонн опасных отходов каждый год – токсичный мусор, который может попасть в грунтовые воды или улететь в воздух. Это отходы, которые могут взрываться, вызывать пожары, разъедать металлические контейнеры, разрушать экосистемы и вызывать заболевания у людей. Это опасный материал, на который мы привыкли полагаться и который игнорируем: легковоспламеняющиеся жидкости, используемые для очистки металлических деталей перед покраской, свинец и кислота в старых автомобильных аккумуляторах, даже шампуни, которые могут убить рыбу.

Все это нужно куда-то девать.

Но за последние четыре десятилетия возможности Калифорнии по обращению с опасными отходами сократились. Как показало расследование CalMatters, осталась разрушенная система старых объектов с тревожной историей нарушений техники безопасности и загрязненной почвой и грунтовыми водами. Многие работают по просроченным разрешениям. И большинство из них расположены в цветных сообществах, часто с высоким уровнем бедности, несмотря на законы об экологической справедливости, призванные гарантировать, что наиболее обездоленные не столкнутся с наибольшим воздействием загрязнения.

«Трудно разрешить строительство нового токсичного объекта. Будет большое сопротивление строительству нового», — сказал Билл Магаверн, директор по политике Коалиции за чистый воздух, который консультировал государственный отчет в 2013 году, в котором исследовался процесс выдачи разрешений на опасные отходы в Калифорнии. «Таким образом, путь наименьшего сопротивления — это сохранение некоторых старых».

Этот конфликт разворачивается в Санта-Фе-Спрингс, городе с населением около 19 000 человек в округе Лос-Анджелес, где находится одно из крупнейших в штате предприятий по переработке и переработке опасных отходов под названием Phibro-Tech. В прошлом году государственные регулирующие органы выпустили проект нового пятилетнего разрешения для компании, срок действия которого истек с 1996 года. Против этого выступают общественные активисты и экологические группы.

Фибро-Тек — одно из 72 разрешенных пунктов назначения для опасных отходов в штате, которого в начале 1980-х годов было более 400. Отчеты о доставке показывают, что он обрабатывает до 23 000 тонн опасных отходов в год от некоторых крупнейших компаний Западного побережья, включая технологических гигантов Intel и TTM Technologies.

Но Phibro-Tech также является компанией с длительным опытом нарушений законов, направленных на защиту работников, окружающей среды и соседей в латиноамериканском сообществе с низкими доходами, согласно сотням страниц инспекционных отчетов, полученных CalMatters через государственные базы данных и запросы публичных отчетов. .

В последние годы инспекторы Калифорнийского департамента по контролю за токсичными веществами обвиняли компанию Phibro-Tech в протечке контейнеров и трещинах в защитных барьерах. Они выявили плохо обслуживаемые колодцы, из-за которых токсичные отходы могут просачиваться в окружающую среду, и раскритиковали компанию за неспособность своевременно устранить один из участков загрязнения на объекте. Среди загрязняющих веществ, которые государственные регулирующие органы зафиксировали в почве и грунтовых водах под заводом и рядом с ним, есть трихлорэтилен и шестивалентный хром – вызывающее рак химическое вещество, прославившееся в фильме «Эрин Брокович».

Другие регулирующие органы также обнаружили проблемы за последнее десятилетие. Агентство по загрязнению воздуха бассейна Лос-Анджелеса процитировало компанию после того, как ее оборудование выпустило газообразный аммиак, который может вызвать ожог легких при вдыхании. Регуляторы системы санитарии обвинили компанию в сбросе в канализацию сточных вод с избыточным содержанием загрязняющих веществ, в том числе меди, опасного элемента, который может быть токсичным для водной флоры и фауны.

А регуляторы охраны труда заявили компании о небезопасных условиях труда. Среди наиболее серьезных инцидентов: в 2015 году рабочий, зарабатывающий 15,70 долларов в час, поскользнулся в луже пролитой кислоты и получил ожоги второй и третьей степени на ногах, ступнях и гениталиях, как показывают материалы дела о компенсациях работникам и отчеты проверок. В прошлом году из-за треснувшего клапана соляная кислота попала в лицо другому рабочему, в результате чего у него возникли проблемы с дыханием, свидетельствуют эти документы.